California considera un fondo de recuperación económica sin precedentes de $25 mil millones y una ayuda para los inquilinos

Se espera que los demócratas presenten el martes en el Senado dos propuestas sin precedentes para ayudar a los californianos a lidiar la tormenta fiscal desatada por la crisis del coronavirus, una para ayudar a los inquilinos, la otra para crear un fondo de recuperación económica de $25 mil millones emitiendo bonos a largo plazo para aquellos que estén dispuestos a pagar por adelantado sus futuros impuestos estatales sobre la renta.

En conjunto, las ideas sugieren que los legisladores están dispuestos a lanzar experimentos nunca antes probados para evitar las deudas sin pagar y los recortes profundos a los servicios gubernamentales que resultaron de la Gran Recesión hace más de una década.

“Necesitamos ayuda a corto plazo”, manifestó la presidenta temporal del Senado Toni Atkins (demócrata de San Diego) en una entrevista con el Times el lunes. “Pero tenemos que pensar a largo plazo sobre cómo hacer esto de una manera muy estratégica”.

Está previsto que las propuestas se presenten formalmente el martes por la mañana en Sacramento, dos días antes de que el gobernador Gavin Newsom envíe a los legisladores un plan para suprimir un déficit presupuestario a corto plazo que podría ascender a más de $54 mil millones.

Ni el programa de asistencia al arrendatario ni el fondo de recuperación económica tendrían un efecto directo en el presupuesto estatal en las próximas semanas y meses. Aún así, los legisladores creen que ambas ideas podrían impulsar la economía destrozada de California.

El esfuerzo poco convencional para ayudar a los inquilinos pediría a los propietarios que perdonen los pagos de la renta a cambio de créditos fiscales de igual tamaño distribuidos durante un período de 10 años a partir de 2024. Los créditos fiscales serían transferibles, lo que significa que el propietario podría venderlos a un inversionista externo y obtener efectivo de inmediato.

“Esta es una propuesta sustantiva que protege a quienes luchan por pagar su alquiler y también evita que las propiedades en renta sufran una ejecución de hipoteca”, expuso el senador estatal Steven Bradford (D-Gardena). “Esta estrategia equitativa mantendrá a las personas alojadas”.

Algunos gobiernos locales ya han dado un paso adelante para abordar las preocupaciones sobre el desalojo de inquilinos durante la crisis de salud pública, promoviendo una variedad de programas de asistencia para el alquiler. La legislación pendiente en el Capitolio estatal también busca evitar los desalojos durante el estado de emergencia del coronavirus, que fue declarado por Newsom en marzo y no tiene una fecha de finalización específica.

El número exacto de inquilinos en problemas no está claro. A partir de 2018, había 17 millones de inquilinos en California, y más de la mitad de ellos estaban agobiados por las rentas.

Según la propuesta del Senado, los inquilinos acordarían reembolsar al estado los pagos de la renta y tendrían 10 años para hacerlo. Algunos que probaran dificultades financieras podrían tener la cantidad total condonada y su renta sería cubierta por el estado.

La idea dependerá de la disposición de los propietarios de alquiler a cooperar, y de si ven la exención de impuestos a largo plazo como la pérdida de ingresos por alquileres a corto plazo. Atkins dijo que es optimista, argumentando que los propietarios se benefician al mantener sus propiedades ocupadas.

“Cuando tienes que encontrar un nuevo inquilino, ese no es un proceso fácil”, señaló.

El plan de estabilización económica elaborado por los demócratas del Senado en respuesta a la pandemia de COVID-19 es aún más ambicioso. Ofrecería a cualquier contribuyente de California, desde individuos hasta grandes corporaciones, la oportunidad de pagar por adelantado el impuesto a la renta de una década por un pequeño descuento. En total, el estado ofrecería $30 mil millones en créditos fiscales a largo plazo por $25 mil millones en efectivo por adelantado.

En esencia, sería un adelanto en efectivo de los ingresos tributarios estatales a largo plazo, utilizando el dinero para financiar programas de ayuda económica a corto plazo, que podrían incluir asistencia para pequeñas empresas y ayuda para los gobiernos locales.

“Es realmente un nuevo acuerdo del siglo XXI”, dijo el senador estatal Bob Hertzberg (D-Van Nuys). “Tenemos que poner dinero en el sistema”.

Los contribuyentes podrían usar los cupones para cubrir los impuestos adeudados en esos años futuros o venderlos antes a los inversores. Eso podría hacer que los documentos sean valiosos para una variedad de inversores, señaló John C. Carson Jr., presidente de Raymond James Financial.

“Si el estado emitiera un valor tal que pudiera comprarse y venderse en el mercado secundario, esperamos que haya un fuerte interés de las instituciones y otros inversores”, manifestó en un comunicado.

Al acelerar la recaudación de los ingresos fiscales que de otro modo se pagarían más lentamente, el programa significaría menos efectivo del gobierno para que lo gasten los futuros legisladores. El personal del presupuesto del Senado estima una disminución de $3 mil millones al año en los ingresos disponibles desde 2024 hasta 2033.

No creen que el programa afecte los dólares de impuestos que están constitucionalmente garantizados para las escuelas públicas, porque los comprobantes se contarían como parte de los ingresos fiscales anuales cuando se cobran. Tal cálculo podría, sin embargo, dirigir una mayor cantidad de ingresos fiscales reales hacia escuelas en esos años y lejos de otros programas.

Será necesario abordar otras preguntas clave. Es probable que sea más fácil crear el fondo de recuperación económica de $25 mil millones, previsto como recaudado durante dos años, que determinar cuáles de las muchas necesidades del estado deberían recibir ayuda y cuáles quedarían fuera. Un documento provisto al Times por los senadores demócratas ofrece un conjunto temprano de sugerencias, que incluyen capacitación de trabajadores, proyectos de infraestructura acelerados, prevención de incendios forestales y asistencia para personas sin hogar.

Atkins insistió en que las prioridades serían claras. “Tiene que estar vinculado a la economía y las necesidades críticas”, dijo.

Tampoco se sabe cómo resultarán las dos propuestas de ayuda con Newsom o en la Asamblea estatal. Para tener un efecto inmediato, ambas deberán considerarse junto con un plan de déficit presupuestario que debe ser aprobado por la Legislatura a más tardar el 15 de junio. Los demócratas tienen una gran mayoría de escaños en ambas cámaras y podrían, en teoría, aprobar ambos planes sin votos republicanos.

Para aquellos legisladores que estuvieron en el cargo durante la última recesión o cuyo servicio comenzó inmediatamente después, la idea de pensar fuera del mundo convencional del gobierno podría tener un atractivo especial.

“Tienes que pensar de manera diferente”, dijo Atkins. “Hay que repensar, remodelar y estar dispuesto a ajustar y considerar nuevas opciones, porque el mundo es diferente. El mundo está de cabeza”.

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