‘Como una bomba de tiempo’: Hospitales de Tijuana, bajo presión y con poco personal, mientras el coronavirus se propaga
Los médicos y enfermeras comparten cómo es trabajar en los centros de tratamiento de coronavirus de la ciudad fronteriza
Mientras México enfrenta un número creciente de casos de coronavirus, la Clínica 20 de Tijuana es solo un hospital público más luchando en el frente. La instalación de cinco pisos en el centro de Tijuana está luchando con muy pocos doctores y equipo limitado —y las expectativas de que la carga de pacientes solo crecerá.
“Desde que recibimos nuestro primer paciente hasta que estuvimos llenos, solo tomó 10 días”, dijo un médico de la Clínica 20. En la sala de coronavirus, “muchos de los doctores y enfermeras están enfermos o de licencia, y solo tenemos alrededor de la mitad del personal. Los que están allí están trabajando muy duro, porque hay pocos médicos y muchos pacientes con COVID-19”.
Tres médicos de la Clínica 20 aceptaron hablar anónimamente sobre sus condiciones de trabajo en el concurrido hospital. Dijeron que se les había prohibido hablar en público y que se arriesgaban a perder sus trabajos si eran identificados.
Cada día, entre siete y nueve pacientes sospechosos de tener un coronavirus en la Clínica 20 mueren, y un número similar se recupera lo suficiente como para ser enviado a casa, dijo un médico. Para cuando los resultados de las pruebas son devueltos, los pacientes a menudo ya se han ido. “No estábamos preparados en el hospital para que la situación se volviera tan grave en tan poco tiempo”, dijo.
La Clínica 20, oficialmente llamada Hospital General Regional Número 20, forma parte de una red de hospitales financiados por el Instituto Mexicano de Seguridad Social, conocido como IMSS. Ambos hospitales del seguro social de Tijuana han sido designados para tratar a pacientes con coronavirus. Un tercer hospital público, el Hospital General de Tijuana, también está tratando pacientes. Es operado por el estado pero apoyado con fondos federales.
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Cerca de 55 pacientes con coronavirus fueron hospitalizados en la Clínica 20 la semana pasada. Apenas tienen suficientes ventiladores, pero han podido hacer frente, principalmente debido a la rápida rotación de los pacientes. Los miembros del personal que interactúan con los pacientes de coronavirus están recibiendo el equipo de protección estipulado por la Organización Mundial de la Salud. “Las gafas no son las más adecuadas y las batas y los trajes no son de muy alta calidad”, dijo un médico.
A unas pocas millas de distancia, el personal del Hospital General también está lidiando con el ataque repentino de los pacientes con coronavirus. El Dr. Pablo Villlaseñor, cuya formación es en reumatología, dijo que recurrió a YouTube para obtener orientación sobre cómo ponerse y quitarse con seguridad su equipo de protección personal desechable cuando llegaron los primeros pacientes a mediados de marzo.
Las cifras de la Secretaría de Salud Federal muestran a Baja California como uno de los estados con mayor número de casos confirmados. Para el viernes 17 de abril, Tijuana había contado 42 muertes, de 72 en todo el estado, según la Secretaría de Salud del estado.
“Esto no es lo peor que va a pasar”, dijo el Dr. Clemente Zúñiga, un internista del Hospital General.
Zúñiga se infectó hace tres semanas después de tratar a algunos de los primeros pacientes de coronavirus del hospital y tuvo que ser hospitalizado durante siete días. Ahora está en casa, preparándose para volver al trabajo.
“Es muy tenso trabajar en la sala ahora mismo; tenemos un gran equipo y por eso hemos sobrevivido”, dijo. “Sabemos que en dos semanas vamos a tener las manos llenas”.
Los hospitales públicos de Tijuana forman parte del complejo y fragmentado sistema de atención médica que brinda atención a la mayoría de los mexicanos. El sistema ha sufrido limitaciones durante mucho tiempo, pero la pandemia del coronavirus ha hecho cada vez más evidente sus debilidades.
“Esto fue como una bomba de tiempo que se fue acumulando con el tiempo”, dijo Arturo Vargas Bustamante, un profesor de la Universidad de California en Los Ángeles que ha estudiado el sistema de salud de México. “Esta pandemia reveló la falta de inversión crónica en el sistema de salud pública”.
Algunos de los más vulnerables a la pandemia serán los pobres de las ciudades. Rodolfo de la Torre, analista del Centro de Estudios Espinosa Yglesias, con sede en la Ciudad de México, dijo que en algunos hospitales, las familias de los pacientes a menudo tienen que suministrar medicamentos, vendas y otros materiales.
La falta de financiación del sistema “es un problema hereditario, pero es un problema al que esta administración no ha respondido”, dijo de la Torre.
La Clínica 20 ha estado en el centro de atención en todo México desde que una popular estrella de cine y televisión, Eugenio Derbez, se presentó en los medios sociales la semana pasada para llamar la atención sobre la difícil situación de los médicos del hospital. La afirmación del actor de que el personal médico carecía de equipos de protección personal como gafas y máscaras faciales N-95 generó una feroz refutación de los medios sociales por parte de una administradora de alto rango. Pero el gobernador de Baja California, Jaime Bonilla, se puso del lado de Derbez y dijo que los médicos de los hospitales del seguro social del estado “están cayendo como moscas”.
Altos funcionarios del IMSS volaron de la Ciudad de México a Tijuana la semana pasada para realizar una inspección. Informaron que 23 trabajadores del hospital habían sido infectados con el virus, según el periódico Reforma, incluyendo cuatro en puestos administrativos. Los epidemiólogos informaron que el contagio vino tanto de dentro como de fuera del hospital.
Pero no está claro si esos números fueron confirmados con pruebas. Debido a la escasez de pruebas, solo los pacientes hospitalizados están siendo examinados, según un médico. Mientras tanto, los doctores con síntomas no están siendo examinados rutinariamente y en su lugar son enviados a casa por 14 días de cuarentena. “En mi opinión, es una forma de ocultar información, porque el hospital no quiere que se sepa que muchos médicos se están infectando en este mismo hospital”.
La Clínica 20 es un hospital regional de 200 camas que ha servido a los residentes de Tijuana de clase media y trabajadora por más de cinco décadas. Se encuentra en la intersección de Cinco y Diez, un concurrido centro de transporte para todos los rincones de esta ciudad de 1.8 millones de residentes.
A una cuadra del hospital, el viernes por la mañana, muchas personas usaron máscaras para la cara mientras iban y venían de las paradas de autobús y entraban y salían de las tiendas, a pesar de las recomendaciones de la ciudad de quedarse en casa.
Directamente afuera, los paramédicos vestidos con trajes para materiales peligrosos desinfectaron una ambulancia. El personal altamente protegido dirigió las filas de pacientes que esperaban fuera de la clínica, algunos de ellos tosiendo y usando máscaras faciales.
Dentro del hospital, la ansiedad ha ido en aumento entre muchos miembros del personal que se quejan de que no reciben máscaras faciales N-95 y otros equipos de protección a menos que estén interactuando directamente con los presuntos pacientes con coronavirus. Los médicos dijeron que el IMSS está cumpliendo con las directrices de la Organización Mundial de la Salud sobre el equipo de protección personal, pero eso es un pequeño consuelo para muchos miembros del personal.
“Nunca se sabe si va a ser tu turno”, dijo un médico. “Alguien que llega con síntomas no respiratorios puede ser finalmente diagnosticado con neumonía”.
La prisa por comprar equipo de protección llevó a multitudes de trabajadores médicos la semana pasada a una empresa de suministros en el este de Tijuana. Unas dos docenas de personas se unieron a una cola, esperando la apertura del almacén - solo para saber que estaba agotado.
Los trabajadores de los hospitales públicos dijeron que estaban dispuestos a gastar su propio dinero en artículos como caretas, gafas y monos. Una enfermera que recibe equipo de protección cuando es asignada a la sala de coronavirus dijo que un solo traje no es suficiente para un turno de ocho horas. “Una vez que te lo pones, no puedes beber agua, no puedes ir al baño”, dijo la enfermera.
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Cada vez más residentes de Tijuana se han ofrecido para recaudar fondos y reunir donaciones para el atribulado personal médico. También hay esfuerzos transfronterizos. La clave será la coordinación entre los diferentes donantes y hospitales, dijo Anne McEnany, presidenta y directora ejecutiva de la Fundación de la Comunidad Internacional con sede en National City.
“Queremos asegurarnos de que la filantropía esté llenando los vacíos que el gobierno no está cubriendo, en lugar de tratar de hacerlo todo”, dijo McEnany.
Los médicos dicen que están agradecidos por las donaciones. Pero dicen que el público no puede llenar su necesidad más urgente: tener suficiente personal para trabajar con el creciente número de pacientes de COVID-19.
En el Hospital General, 12 doctores han dado hasta ahora positivo para el coronavirus, dijo el Dr. Villaseñor.
La escasez de personal ha significado que en algunos turnos no hay médicos en el piso de coronavirus. Los “pacientes están extremadamente enfermos, una gran proporción de ellos están con respiradores y bajo los efectos de la sedación”, dijo Villaseñor. “Esto significa que son extremadamente vulnerables”.
La periodista Alexandra Mendoza contribuyó a este informe.
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