Estrés financiero ataca a los adultos latinos en su salud mental
Se acerca otro mes de renta y Virginia Padilla no completa aún el dinero para pagar la renta, las facturas del hogar y su medicina para la tiroides.
Padilla limpiaba casas antes de que empezara la pandemia, pero un año después de la misma, el trabajo ha bajado considerablemente y esto la tiene deprimida. Padilla, residente de la ciudad de Lakewood cuida también de su madre de 75 años con diabetes, quien recibe una pensión de 800 dólares mensuales solamente.
“No solo tengo que lidiar con el estrés de buscar empleo a diario o de cuidar a mi madre enferma, también está la depresión de ver cómo se me acumulan mis deudas”, dijo la señora de 45 años, quien no cuenta con un seguro médico.
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Un nuevo estudio encontró que los factores de estrés financiero relacionados con COVID-19 son altos entre los adultos latinos en California y tienen importantes implicaciones para su salud mental.
El estudio titulado “Estrés financiero entre adultos latinos en California durante COVID-19”, que se llevó a cabo en el otoño de 2020, reclutó a 84 personas latinas de ingresos bajos y moderados a través del proyecto Understanding America Study y Mobile Financial Diaries. La mayoría de los participantes eran ciudadanos estadounidenses, angloparlantes con seguro médico y altos niveles de educación.
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“Cuando se llevaron a cabo los cierres en marzo de 2020, muchos latinos experimentaron pérdidas de empleo o se convirtieron en proveedores únicos para sus familias, lo que redujo significativamente sus gastos para necesidades básicas como alimentos y vivienda, y aumentó su deuda”, expuso la doctora Luisa Blanco, autora principal del estudio y profesora de políticas públicas en la Universidad de Pepperdine.
“Agregue a eso el miedo constante a la exposición a COVID y otros desafíos, y verá una población que ha sido devastada por esta pandemia, mientras que falta el apoyo necesario para abordar estos factores estresantes agravados”, agregó Blanco.
Padilla se convirtió en parte de estas estadísticas. La señora que llevaba trabajando en la limpieza durante 20 años, vio su oficio reducido solo a 10 horas a la semana, cuando antes de la pandemia trabajaba hasta 66 horas.
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“No era rica, pero no necesitaba pedirle al gobierno para comer. Es devastador ver tu teléfono sin llamadas de empleo”, manifestó.
“Antes de la pandemia vivía desahogada. Tenía trabajo por todos lados, hasta contrataba empleadores para darles el trabajo que me ofrecían y mis empleadores solo me tenían que pagar un porcentaje por encontrarles empleo… Ahora no es lo mismo”, dijo Padilla.
Desde el inicio de la pandemia, Padilla no solo empezó a experimentar ataques de pánicos, sino que también lloraba casi todas las noches durante los primeros meses. Hasta ahora, dijo la señora, en ocasiones se encuentra llorando, irritada fácilmente y con problemas para dormir por el temor a contagiarse de coronavirus o contagiar a su madre.
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Las disparidades raciales y étnicas existentes, como la falta de acceso a un seguro médico, la disposición de la salud, las condiciones de vida cercanas y las tasas de desempleo más altas, crearon una tormenta perfecta para los latinos que experimentaron una mayor tasa de morbilidad durante la pandemia, en comparación con otros grupos, según los expertos.
Los latinos tienen más probabilidades de contraer y morir a causa del virus. Según datos del estado de California, los latinos representan el 56% de todos los casos de COVID-19 y el 46% de las muertes relacionadas con el virus en el estado.
Los estudios han demostrado que la pandemia provocó cuatro tipos diferentes de ansiedad causados por: la salud, la economía, los cambios en la rutina diaria de una persona y el aislamiento social. Se identificó que la ansiedad económica tiene el mayor impacto en la salud física y mental.
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Según una encuesta nacional de 2020 de la Asociación Estadounidense de Psicología, la mayoría de los hogares identificaron sus finanzas como un factor de estrés durante la pandemia: el 73% de los hogares ganaban menos de $50.000 y el 59% más de $50.000, señalando sus finanzas como una de las principales causas de estrés.
Los padres latinos entre las edades de 18-29 años, con niveles de ingresos de $25.000 o menos, mostraron el nivel más alto de estrés económico. Esto dio lugar a una dependencia de estrategias de afrontamiento perjudiciales, como los préstamos de día de pago, y también a posponer los gastos necesarios relacionados con la educación y la salud.
Sin embargo, las latinas, que informaron tener que quedarse en casa con niños y miembros de la familia más que los hombres, representaron las mayores tasas de desempleo.
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El estudio señala que en 2019 y 2020, el desempleo en California en promedio, fue más alto entre las latinas con un aumento de 7.4 puntos porcentuales, seguido de un alza de 7.1 puntos porcentuales entre los hombres afroamericanos.
“Las latinas representan la mayor caída en la fuerza laboral de California como resultado de la pandemia”, manifestó la doctora Blanco.
“La necesidad de cuidar a los niños y otras responsabilidades las alejó del trabajo y provocó que sus ingresos se vieran afectados de manera desproporcionada. Muchos hogares se quedaron sin un segundo ingreso, lo que resultó en un aumento de la deuda y, en consecuencia, más estrés, ansiedad y depresión”.
Para Padilla, su realidad es que a pesar de lo que sufra física o psicológicamente, el padecer alguna enfermedad “es un lujo para las personas con dinero, no para los pobres”.
“No hay tiempo para terapeutas para los latinos y todos aquellos que han perdido empleo y dinero. Ni siquiera hay manera de acercarse a un experto para pedir ayuda. Mucha gente no cuenta con un seguro médico”, dijo.
El estrés seguirá aumentando a medida que la pandemia y sus efectos sobre la economía persistan, afirmaron los expertos.
Entre las recomendaciones, los investigadores dicen que se necesita una colaboración intersectorial entre las organizaciones comunitarias, las escuelas y el Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles para desarrollar programas de bienestar efectivos y eliminar el estigma asociado con la salud mental dentro de las comunidades latinas.
“Necesitamos un enfoque suave de los servicios de salud mental que ofrezca controles de bienestar y normalice el uso de estos servicios”, agregó la doctora Blanco.
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