¿Tengo coronavirus? El CDC actualiza la lista de síntomas de COVID-19

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades añadieron esta semana seis nuevos síntomas a la lista oficial de COVID-19 para ayudar a los médicos y pacientes a entender mejor quiénes pueden estar enfermos por el nuevo coronavirus.

Los nuevos síntomas añadidos incluyen escalofríos, temblores recurrentes con escalofríos, dolor muscular, dolor de cabeza, dolor de garganta y una nueva pérdida de gusto u olfato.

Se unen a la lista de síntomas de COVID-19 identificados por la agencia de salud pública de Estados Unidos en los primeros momentos del brote: fiebre, tos y falta de aliento o dificultad para respirar.

Si tiene alguno de estos síntomas, y especialmente si tiene algunos, es una buena idea llamar a su proveedor de atención médica, dijeron los expertos en salud.

También puede utilizar la herramienta de autocontrol de los CDC para ayudarle a decidir cuándo debe buscar atención médica.

El Dr. John Swartzberg, especialista en enfermedades infecciosas de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de California en Berkeley, dijo que no es sorprendente que los CDC actualicen su lista de síntomas a medida que se disponga de más información sobre el virus. “Es lo que deberían estar haciendo”, dijo.

“Esta es una enfermedad nueva y estamos aprendiendo mucho sobre ella”, añadió Swartzerg, “incluyendo sus manifestaciones clínicas”.

El nuevo coronavirus que nos mantiene atrapados en casa ha estado circulando en la población humana durante sólo cuatro meses.

A medida que más gente se infecta, los científicos adquieren una mejor comprensión de cómo se propaga, cómo nos enferma y cómo tratarlo mejor.

Hasta el lunes, ha infectado a más de 3 millones de personas en todo el mundo y ha provocado más de 210 mil muertes, según los expertos de la Universidad Johns Hopkins.

Un portavoz de los CDC dijo que los nuevos síntomas de COVID-19 reflejan los cambios en la definición de caso adoptada por el Consejo de Epidemiólogos Estatales y Territoriales.

El CSTE está compuesto por epidemiólogos que trabajan en los departamentos de salud de todo el país, y hacen recomendaciones al CDC sobre cómo rastrear y reportar enfermedades.

Swartzenberg los describió como los “ojos y oídos del CDC”.

“Están viendo estas cosas que son reportadas por los médicos y luego alimentan esos datos al CDC”, dijo.

El 5 de abril, la junta ejecutiva del CSTE aprobó una declaración de 10 páginas que establece las mejores prácticas para rastrear e informar sobre los casos de COVID-19. La declaración enumera los síntomas que se identifican con más frecuencia con la enfermedad.

El informe de CSTE señala que no todos los infectados por el coronavirus tienen los mismos síntomas. Algunas personas no tienen ningún síntoma, mientras que aproximadamente el 80 por ciento de los que sí se enferman de COVID-19 experimentan lo que los médicos llaman síntomas “leves a moderados”, similares a los de la gripe, pero no tan graves como para requerir hospitalización.

El 15 por ciento de los casos son lo suficientemente severos como para requerir oxígeno suplementario, y el 5 por ciento son lo suficientemente críticos como para requerir ventilación mecánica.

El informe del CSTE dijo que las personas con COVID-19 generalmente desarrollan sus primeros síntomas, incluyendo fiebre y problemas respiratorios leves, alrededor de cinco días después de la infección.

Swartzberg dijo que esos síntomas pueden durar entre siete y 14 días, pero los casos agudos pueden durar más que eso.

“Es una curva en forma de campana, en la que algunas personas se enferman solo por unos días y otras tienen síntomas que duran más de dos semanas”, dijo.

A medida que los expertos en salud continúan aprendiendo más sobre la enfermedad, es probable que otros síntomas se añadan a la lista de los CDC, dijo Janet Hamilton, directora ejecutiva de CSTE.

“Es tan nuevo y se está moviendo rápidamente”, dijo. “No podría decirle cuándo planeamos actualizarlo, pero la actualización es nuestro proceso normal cuando se trata de infecciones emergentes”.