U.S. cierra su Academia de Desarrollo y algunos entrenadores de preparatoria reciben con gusto la noticia

U.S. Soccer anunció el miércoles el cierre de su Academia de Desarrollo Juvenil, una medida que tendrá un impacto significativo en el futbol de preparatorias y los programas juveniles en todo el sur de California.

“Esta fue una decisión increíblemente difícil de tomar, pero las circunstancias extraordinarias e imprevistas en torno a la pandemia COVID-19 han resultado en una situación financiera que no permite la continuación del programa de la Academia de Desarrollo en el futuro”, declaró la Federación en un comunicado.

La Academia, lanzada en 2007, fue diseñada para acelerar el desarrollo de jugadores de alto nivel en un programa estructurado durante todo el año. Sin embargo, los miembros más recientes del equipo nacional de EE.UU. también fueron pulidos por equipos de clubes patrocinados por la MLS, los cuales se mantienen.

Algunos entrenadores prominentes del futbol local de escuelas preparatorias recibieron con agrado las noticias que la academia estaba cerrando. Desde 2012, US Soccer había prohibido a los jugadores de academias participar en sus equipos de secundaria.

“El programa ha sido un fracaso desde el principio”, dijo el entrenador de Birmingham High, E.B. Madha, quien había perdido a cinco jugadores de su equipo campeón de City Section en 2019 debido a la academia. “No solo a nivel nacional, sino que al final ha sido inferior a lo que existía hace 12, 15 años. Fue [una] pérdida de dinero y una pérdida de tiempo “.

Un problema grande, de acuerdo a Madha y otros, era que había demasiados equipos de academia, lo que resultaba en que los mejores jugadores estaban “dispersos por todas partes”. Por ejemplo, Real So Cal, un programa basado en Woodland Hills afiliado a la academia, tiene 55 equipos y más de 800 jugadores de niños y niñas de 8 a 18 años.

La propagación del nuevo coronavirus obligó a los equipos de la academia a parar sus juegos y los entrenamientos el mes pasado.

US Soccer no ha disputado ningún partido a ningún nivel en más de seis semanas y no tiene nada programado hasta fines del verano.

Además de la pérdida de ingresos de juegos que han sido cancelados, la federación enfrenta varios desafíos legales costosos. El equipo femenil campeón de la Copa del Mundo está buscando $67 millones en una demanda por igualdad, y podría recibir millones más en pagos atrasados y daños. Ese caso estaba programado para una audiencia en mayo, pero se ha retrasado.

US Soccer anticipó gastar $12 millones en la academia en 2021, según un informe publicado en The Athletic.

Sin embargo, el modelo de academia puede no estar completamente muerto. Poco después del anuncio de US Soccer, Major League Soccer dijo que lanzaría una nueva competencia juvenil de élite que proporcionaría partidos de alto nivel durante todo el año a los equipos de academias de clubes de la MLS y equipos que no son de la MLS que habían jugado previamente en el programa respaldado por la federación.

La plataforma incluye partidos de liga, así como torneos regionales y nacionales con equipos internacionales. Los equipos de la MLS ya tienen 2,500 jugadores de élite y 250 entrenadores juveniles en sus sistemas de academia.

Madha dijo que el futbol de preparatoria local no debería verse afectado negativamente por los programas administrados por Galaxy y LAFC, los dos clubes de la MLS del sur de California. Debido a que solo hay dos academias locales de la MLS, se espera que el impacto en los programas de preparatoria sea menos severo.

“Ahora, tal vez lo mejor de lo mejor estará donde debe de estar”, dijo Madha. “En las academias del equipo profesional, con entrenamiento profesional, como lo hacen en el resto del mundo”.

Mientras tanto, organizaciones como Real So Cal, que estaba afiliada a US Soccer, buscarán nuevas ligas y tal vez se acostumbren a los desafíos de compartir jugadores con equipos de preparatoria.

“Esto es algo que durará por siempre”, dijo Alberto Bru, director de Real So Cal, sobre la disputa de jugadores. “No hay nada malo con el futbol de preparatoria. El futbol de preparatoria tiene muchas ventajas. Ellos compiten con sus amigos; ellos representan su escuela “.

El beneficio del programa de academia, dijo, es que “estuviste en un entorno de aprendizaje continuo durante 10 meses. Obviamente, si permaneces en un entorno durante 10 meses, progresarás”.

“Es lo que está en cuestión. No es que pensemos que el futbol de preparatoria es malo “.

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