La pandemia de coronavirus no ha frustrado el espectáculo primaveral de la Madre Naturaleza en el Valle del Antílope, donde las laderas onduladas se cubren en un tono anaranjado intenso debido a una reciente floración de amapolas.
Pero como todo lo demás considerado no esencial durante la pandemia, la Reserva de Amapolas de Antelope Valley, California, cerca de Lancaster, donde las multitudes se han congregado en el pasado para presenciar la impresionante floración, está cerrada para los visitantes. El Departamento de Parques y Recreación de California ha establecido una cámara en vivo de la floración con la esperanza de que la gente disfrute de la espectacular vista desde su hogar.
Los funcionarios de parques estatales también han establecido bloqueos de carreteras para permitir que sólo el tráfico local ingrese al área y para reducir el franqueo a las vallas de aquellos que esperan tomar una foto entre las flores. Pero incluso eso no ha mantenido a todos alejados, dicen las autoridades.
El martes, un puñado de personas fueron vistas bailando, corriendo y posando para fotos entre un mar de flores.
“Hay muchas personas que no obedecen la orden de quedarse en casa, pero las visitas al valle son sólo una fracción de lo que normalmente sería en este momento”, dijo a SFGate Jean Rhyne, el intérprete de parques estatales de California.
La orden de permanencia en el hogar del gobernador Gavin Newsom, que ha estado en vigencia durante más de un mes, requiere que los californianos no salgan de sus residencias, excepto para hacer tareas esenciales, como compras y visitas al médico. Se permite el ejercicio al aire libre, pero los funcionarios estatales han pedido a las personas que caminen, corran y se ejerciten en sus propios vecindarios en lugar de visitar los parques que tienen el potencial de atraer multitudes.
La reserva natural, que con frecuencia atrae a enjambres de personas de todo California, está en la lista de cierres del estado en medio de la pandemia por temor a que la gente no pueda distanciarse socialmente en los estrechos senderos.
Los funcionarios del condado de Riverside han expresado preocupaciones similares, especialmente a raíz de las multitudes masivas del año pasado.
Un invierno húmedo en 2019 resultó en una súper floración épica que atrajo a miles a las laderas de amapolas doradas del lago Elsinore. El interés fue tan significativo que el lago Elsinore cerró temporalmente el acceso a los populares campos de amapolas en Walker Canyon después de que los fanáticos de las flores invadieron la región, causando embotellamientos que abrumaron la ciudad.
Después de meses sin lluvia este invierno, no parecía que las amapolas florecieran en absoluto en 2020. Sin embargo, una lluvia significativa que cayó en el sur de California el mes pasado, que sacó a la región de las condiciones de sequía, también produjo una mini floración.
“No estoy segura de que alguien lo llame ‘superbloom’”, dijo Betsy Dionne, especialista en recursos ecológicos de la Autoridad de Conservación Regional del Condado de Riverside Occidental. “Definitivamente no es tan llamativo este año porque recibimos la lluvia muy tarde”.
Jonathan Reinig, gerente de recursos naturales para los parques del condado de Riverside, dijo que a pesar de la floración mediocre, los funcionarios veían de 20 a 50 personas cada día en Walker Canyon, incluso después de que se estableció la orden de quedarse en casa el mes pasado. Cuando Lake Elsinore bloqueó el acceso a Walker Canyon Road y comenzó a amenazar con entregar multas de estacionamiento, ese número disminuyó significativamente, expuso.
Mientras el condado de Riverside reabrió esta semana parques y senderos con ciertas medidas de distanciamiento social, Lake Elsinore tiene la intención de continuar bloqueando el acceso a Walker Canyon.
“No sentimos que tengamos los recursos durante esta pandemia de COVID-19 para poder gestionar la afluencia de visitantes”, dijo Nicole Dailey, asistente del administrador de la ciudad en Lake Elsinore. “El año pasado fue hermoso y la exhibición de flores fue increíble, pero las multitudes fueron mucho más allá de lo que tenemos como recursos”.
La ciudad está trabajando para colocar una cámara en los campos donde florecen las flores para dar a los entusiastas la oportunidad de verlas desde casa. También advirtió que la exhibición no es tan impresionante como lo fue el año pasado.
“Realmente no hay nada que ver”, manifestó. “Creo que si la gente sale, se decepcionará”.
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