Angels dejaron ir a pelotero cubano que les costó $14 millones

Después de años de gastos limitados con jugadores extranjeros, los Angels dieron un golpe en el mercado internacional en 2015, invirtiendo aproximadamente $ 14 millones en el infielder cubano Roberto Baldoquin. El jugador de 20 años fue aclamado como el paracorto del futuro para el equipo.

Baldoquin cumplirá 26 años el próximo mes. Todavía no ha tenido la oportunidad de mostrar su talento defensivo en las ligas mayores. Ni siquiera ha jugado en ninguna liga más allá de Doble-A.

Si su carrera progresa, los Angels no se beneficiarán. Baldoquin fue liberado poco después de que se cancelaran los entrenamientos de primavera en marzo, dijo una persona familiarizada con la situación que no estaba autorizada a comentar públicamente.

Baldoquin fue firmado en enero de 2015 por el entonces gerente general de los Angels, Jerry Dipoto, por $8 millones. La suma hasta ahora excedió el bono internacional de $2.38 millones del equipo que los Angels estaban sujetos a un impuesto del 100% que aumentó el costo de la contratación de Baldoquin a aproximadamente $14 millones.

Dipoto estaba tan seguro del talento de Baldoquin que no pareció molestarle el hecho de que el movimiento prohibió a los Angels firmar a un jugador internacional por más de $ 300,000 durante los dos períodos que siguieron.

Al final, los dejó fuera de la competencia por los servicios de prospectos de alto perfil como Vladimir Guerrero Jr., de los Blue Jays de Toronto, Juan Soto, de los Nacionales de Washington, y Fernando Tatis Jr., de los Padres de San Diego. Estos firmaron por un bono promedio de $ 2 millones.

Dipoto renunció a su cargo en julio de 2015. Los Angels no tenían una solución a corto plazo en el campocorto. A las pocas semanas de unirse a los Angels, el nuevo gerente general Billy Eppler hizo un canje por el paracorto ganador de un Guante de Oro, Andrelton Simmons, quien estaba bajo contrato hasta 2020.

Mientras Simmons continuó demostrando ser uno de los defensores de élite del béisbol, Baldoquin decayó en las ligas menores. No alcanzó la Doble-A hasta junio de 2018. Permaneció ahí la temporada pasada y tuvo dificultades, bateando .232 con dos jonrones, 70 ponches y 18 bases por bolas en 80 juegos. También pasó un mes en la lista de lesionados, marcando la quinta temporada consecutiva que perdió tiempo debido a una dolencia física

Los Angels habían creído durante mucho tiempo que el guante de Baldoquin estaba listo para las ligas mayores. Incluso lo animaron a jugar tercera y segunda base para aumentar su versatilidad y ayudar a trazar un camino más rápido a Anaheim.

En última instancia, ya no podían pasar por alto el lento desarrollo del bate de Baldoquin. En 1,402 apariciones en el plato de ligas menores en cinco temporadas, bateó .241 con un porcentaje de base de .295 y un porcentaje de slugging de .317.

Los Angels tienen opciones más allá de Baldoquin en el campocorto. Simmons no tiene contrato para 2021 pero podría recibir una extensión. Si no lo hace, los Angels podrían recurrir a David Fletcher y Luis Rengifo el próximo año. También tienen un puñado de prospectos en Jeremiah Jackson, Arol Vera, Kyren Paris, Kevin Maitan y Livan Soto, que eventualmente podrían ayudar.

Baldoquin podría recibir otra oportunidad de jugar en otra organización pero dependerá de cómo Major League Baseball maneje la pandemia de coronavirus. Hasta ahora, la liga ha suspendido los contratos de las ligas menores como resultado de la emergencia nacional declarada por el presidente Trump, pero acordó pagar un estipendio a los jugadores de las ligas menores hasta fines de mayo.

Si no vuelve a firmar este año, las posibilidades de Baldoquin podrían empeorar. MLB está tratando de terminar la afiliación con 42 equipos de ligas menores para la temporada 2021. La medida reduciría efectivamente 1,000 empleos de jugadores.

A diferencia de los Dodgers, los Angels no han invertido mucho en jugadores de Cuba. El acuerdo con Baldoquin fue la primera gran incursión de los Angels en el mercado cubano desde diciembre de 2004 cuando firmaron al primera base Kendrys Morales, quien jugó 13 temporadas en las Grandes Ligas antes de retirarse en febrero.

Los Angels tienen dos cubanos en sus listas actuales: los jardineros José Verrier y Orlando Martínez. Ambos jugadores de 22 años firmaron por menos de $300,000 en 2017. Verrier jugó 65 juegos en 2019 con el Orem, en la liga de novatos, bateó .227 con 11 jonrones y se ponchó 98 veces en 220 turnos al bate. Baseball America clasificó a Martínez como el 19 ° mejor prospecto de los Angels después de batear .263 con 21 dobles, cuatro triples y 12 jonrones en 88 juegos para el Inland Empire de A-Alta la temporada pasada.

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