¿Qué se necesita para alimentar a 600 mil personas al mes en medio de una pandemia?
El Banco de Alimentos de San Diego, que cuenta con 500 socios, está cambiando sus tarifas, la distribución de alimentos
El Jacobs & Cushman San Diego Food Bank dice que ya no va a realizar más eventos semanales de distribución masiva de alimentos, que recientemente sirvió a por lo menos 4000 automóviles pero rechazó miles más porque se agotaron los alimentos.
En su lugar, el Banco de Alimentos dice que enviará más alimentos a sus cientos de socios sin fines de lucro que están más cerca de las comunidades a las que sirven. El Food Bank también ha reducido lo que cobra a esas organizaciones sin fines de lucro por los alimentos donados.
“Creo que (las distribuciones masivas) sirvieron para un propósito, pero cuando tienes 3000 personas que son rechazadas te rompe el corazón”, dijo Jim Floros, director ejecutivo del Jacobs & Cushman San Diego Food Bank. “Lo que (el Food Bank de San Diego) hará es asegurarse de que esas organizaciones sin fines de lucro tengan suficiente producto para acomodar a la gente que va allí”.
En las últimas semanas las organizaciones sin fines de lucro en todo el condado de San Diego han visto las líneas de distribución de alimentos duplicarse en tamaño, ya que los hogares de San Diego soportan el costo financiero de la pandemia del coronavirus, dijeron los líderes de las organizaciones sin fines de lucro locales.
Los líderes del Food Bank estiman que 600 mil personas recibieron alimentos en marzo. Eso es un 71 por ciento más que el promedio mensual típico de unas 350 mil personas, dijo el Banco de Alimentos. Los líderes de la organización esperan que esas cifras sigan creciendo en abril.
Para satisfacer la demanda, cientos de organizaciones sin fines de lucro están haciendo pedidos más grandes y frecuentes al Food Bank, la mayor organización de alivio del hambre en el condado.
El Food Bank también redujo su cuota de “mantenimiento compartido” que estas organizaciones sin fines de lucro pagan por los alimentos donados.
Este nuevo enfoque ayudará a abastecer las despensas de alimentos y las organizaciones sin fines de lucro dentro de cada comunidad, dijo Floros.
“Ellos son los soldados de a pie, y depende de nosotros ayudarles a tener éxito”, dijo Floros.
Los socios sin fines de lucro reciben productos frescos y pan gratis y suelen comprar alimentos donados del Banco de Alimentos pagando una cuota de mantenimiento compartido de 19 centavos por libra.
Durante la crisis del coronavirus, la cuota de mantenimiento compartida se redujo a 10 centavos por libra para dar a las organizaciones sin fines de lucro un poco de alivio.
El Food Bank hizo un pedido de alimentos de 1 millón de dólares la semana pasada, con planes de hacer otro la próxima semana. Los alimentos de esos pedidos se darán sin costo alguno a los socios con experiencia en la gestión de despensas de alimentos y eventos de distribución de alimentos con frecuencia.
Normalmente el Food Bank de San Diego distribuye alrededor de 35 millones de libras de alimentos en el Condado de San Diego al año.
Eso se hace a través de 200 centros de distribución del Banco de Alimentos y a través de 500 socios sin fines de lucro que operan despensas de alimentos, cocinas de sopa y programas de distribución de alimentos.
Los socios sin fines de lucro van desde grandes organizaciones como el Servicio Familiar Judío y la Misión de Rescate de San Diego hasta organizaciones más pequeñas y menos conocidas como Julian Pathways, una organización sin fines de lucro para el desarrollo de la juventud.
Hilary Ward, directora ejecutiva de Julian Pathways, dijo que el grupo ya ha hecho dos pedidos de más de 600 libras de alimentos - por un total de 142 dólares en honorarios. Su pedido incluía cajas de mantequilla de maní, pasta, frijoles, productos enlatados y huevos.
Las familias en las comunidades de montaña como Julian encuentran barreras de transporte para ir a las tiendas para las necesidades básicas o para buscar comida, dijo Ward. Julian Pathways está buscando subvenciones para pagar sus pedidos de alimentos, dijo Ward, añadiendo que el cargo de mantenimiento compartido era una “pequeña cuota”.
La cuota de mantenimiento compartido es una medida de control de inventario, no una fuente de ingresos para el Banco de Alimentos, dijo Floros. Dijo que menos del 6 por ciento de los alimentos que el banco distribuyó el año pasado implicaban comisiones.
El mes pasado, el Food Bank de San Diego retiró su cuota de mantenimiento compartido durante dos semanas.
Floros dijo que algunas organizaciones sin fines de lucro se aprovecharon de eso, y el Food Bank se encontró con varios problemas. Por ejemplo, Floros dijo que algunas organizaciones hacían entrega de alimentos a una sola residencia y otras habían expirado su estatus de organizaciones sin fines de lucro.
“Después de dos semanas dijimos: bien, hagamos 10 centavos (una libra)... y veamos si ese es un gran punto medio entre el control del inventario y el control del mal comportamiento, y ha funcionado muy bien”, dijo Floros.
Armand King pasó el martes como voluntario en un evento de distribución de alimentos en el Jacobs Center for Neighborhood Innovation en Lincoln Park. La organización vecinal recoge comida del Banco de Alimentos cada semana, dijo King.
King es el director de operaciones de la organización sin fines de lucro Paving Great Futures, que organiza el evento semanal en colaboración con otra organización sin fines de lucro, I Am My Brother’s Keeper.
King dijo que los grupos están viendo que las necesidades de la comunidad se intensifican debido a la pandemia. La comida fue patrocinada por un abogado local, King Aminpour, dijo.
Floros dijo que los líderes del Food Bank están constantemente ajustando y evaluando los programas para satisfacer las necesidades de su socio sin fines de lucro y sus familias.
El Food Bank redujo los voluntarios de 40 a 20 por día para permitir el distanciamiento social, e instaló estaciones de lavado de manos.
El Food Bank de San Diego atiende a familias de bajos ingresos, ancianos que viven con ingresos fijos y niños que viven en la pobreza. Se anima a la gente a visitar sandiegofoodbank.org/ayuda para encontrar un evento de distribución de alimentos o una despensa de alimentos en su comunidad.
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