¿Cuándo reabrirán Disneyland y otros parques? ¿Cómo mantendrán seguros a los visitantes?

Ryan Temple, un fanático de Disneyland desde que tenía 5 años, visitó el parque hasta dos veces al mes antes de que cerrara debido al brote de coronavirus, a menudo lo hacía con su chamarra de Mickey Mouse.

Pero ahora el residente de Phoenix, de 22 años, dice que sería cauteloso al regresar al parque temático de Anaheim una vez que vuelva a abrir, siempre que sea posible.
“Honestamente, no estoy seguro de cuándo podría sentirme lo suficientemente seguro como para regresar a Disney”, dijo. “La respuesta más obvia es una vez que una vacuna está fuera, pero es casi seguro que faltará más de un año”.

Dado que la pandemia de COVID-19 obligó a Disneyland y otros parques temáticos a cerrar a mediados de marzo, los entusiastas de los parques como Temple se han estado haciendo la misma pregunta: ¿Cuándo volverá a abrir mi parque temático favorito y en qué circunstancias?

Después de todo, la experiencia del parque de diversiones es infame por empacar cuerpos en líneas serpenteantes y por sus vehículos estrechos. Los parques utilizan cada vez más los lectores de huellas digitales en las puertas de entrada y la tecnología de pantalla táctil interactiva para la emisión de boletos, mapas y pedidos de restaurantes. ¿Y qué hay de las barras para agarrarse en las montañas rusas y los torniquetes que todos empujan para entrar y salir?

La respuesta rápida es que nadie lo sabe con certeza, pero los expertos de la industria ya han estado discutiendo qué nuevos procedimientos se agregarán para proteger a los huéspedes y trabajadores de la propagación del virus una vez que eso suceda.

El gigante bancario suizo UBS dijo a los clientes el lunes que es probable que Walt Disney Co. espere hasta el 1 de enero para abrir sus parques temáticos y predijo que la compañía de medios de Burbank solo verá alrededor del 50% de la asistencia en 2019.

“Además, ahora creemos que los efectos persistentes del brote, incluida la prevención de multitudes, nuevas precauciones de salud, etc., reducirán drásticamente la rentabilidad de estos negocios incluso después de que se vuelvan a abrir hasta que una vacuna esté ampliamente disponible”, dijo el informe sobre los parques de Disney.

Las órdenes de permanencia en el hogar de los gobiernos estatales y locales dictarán cuándo los parques pueden considerar la reapertura. Disney dijo que sus parques permanecerán cerrados hasta nuevo aviso. Universal Studios Hollywood y Universal Orlando Resort anunciaron planes para permanecer cerrados hasta al menos el 31 de mayo.

Los operadores de los parques temáticos no han sabido qué les depara el futuro a sus parques, pero claramente han estado discutiendo los planes para el día de la inauguración.

Los titulares de pases anuales para Universal Orlando Resort dijeron que recibieron una encuesta la semana pasada preguntando qué tan probable es que regresen al parque bajo varias restricciones, como exigir a los huéspedes que usen máscaras o limitar la asistencia al parque al 50% de lo normal.

En una entrevista con Barron’s, el presidente ejecutivo de Disney, Bob Iger, dijo que sus parques requerirían “más escrutinio, más restricciones” para que los clientes se sientan seguros para regresar. Sugirió la idea de tomar la temperatura de cada visitante antes de permitir la entrada.

“Así como ahora hacemos chequeo de equipaje para todos los que entran a nuestros parques, podría ser que en algún momento agreguemos un componente que tome las temperaturas de las personas, por ejemplo”, dijo Iger.

En varios foros de discusión en línea de Disney, los fanáticos de los parques temáticos dicen que han descubierto un plan, presumiblemente filtrado por un empleado de Disney, para permitir que los huéspedes regresen al Walt Disney World Resort en Florida.

El plan, titulado Protocolo de circuito seguro, reabriría el parque con capacidad limitada, sin desfiles, sin espectáculos de castillo, sin fuegos artificiales y controles de salud realizados en cada punto de control de seguridad. Además, el protocolo requeriría que los invitados firmen un formulario, liberando a Disney de cualquier
responsabilidad por la posible exposición al nuevo coronavirus.

Los representantes de Disneyland se negaron a discutir si el protocolo Secure Circuit es legítimo o si se están desarrollando planes para reabrir los parques.

El proceso de tomar las temperaturas de los visitantes que ingresan (usando termómetros sin contacto) ya se ha adoptado en los parques temáticos en Asia que cerraron solo brevemente. En Janfunsun Fancy World en Taiwán, a las personas que tienen una temperatura de 99.5 grados o más se les niega la entrada.
En Everland Resort en Corea del Sur, los trabajadores toman las temperaturas de los visitantes y los alientan a usar máscaras.

Las colas de las atracciones del resort incluyen marcas en el suelo para mostrar cuán lejos debe estar cada persona para mantener el distanciamiento social. Paseos y las tiendas se desinfectan cada hora. Dispensadores de desinfectante para manos están instalados alrededor del parque.

Los expertos en parques temáticos se han centrado tanto en la reapertura después de que la crisis haya disminuido que un seminario web sobre estrategias para reabrir parques temáticos y otras atracciones atrajo a casi 500 trabajadores de la industria este mes.

El seminario web del 15 de abril fue organizado por Gateway Ticketing Systems, una compañía de Pensilvania que desarrolla sistemas de venta de boletos y consulta para parques temáticos, zoológicos, museos y otras atracciones.

“Todos están elaborando grandes planes de contingencia”, dijo Randy Josselyn, director de Gateway Ticketing que organizó el seminario web.

Entre los oradores en el seminario web estaba Eddie Jones, un especialista de apoyo en el Jardín Botánico de Atlanta, quien dijo que el jardín ya ha ideado un plan para reabrir permitiendo que solo 50 personas ingresen a los jardines cada 15 minutos.

El plan reduciría la capacidad en los jardines de la asistencia diaria normal de aproximadamente 7,000 a aproximadamente 2,500, dijo. Se abriría una puerta trasera para que los invitados pudieran salir sin crear un cuello de botella en la entrada.

Los expertos de la industria dicen que poner límites a la capacidad seguramente sería un requisito para que las personas no se amontonen en los parques reabiertos.

Bill Coan, director ejecutivo de Itec Entertainment, desarrollador de atracciones y espectáculos de parques temáticos, dijo que no cree que los límites de capacidad sean difíciles de aplicar porque los fanáticos de los parques no volverán rápidamente una vez que los parques temáticos vuelvan a abrir.

“No creo que esos números vayan a ocurrir por algún tiempo”, dijo sobre los números de asistencia anteriores.

Coan se hizo eco de otros expertos en parques temáticos que dijeron que los parques probablemente abrirán en etapas, con algunas atracciones cerradas en las primeras etapas y reglas impuestas sobre cuán apretados pueden estar los visitantes en las filas y en las tiendas.

Pero limitar la capacidad y contratar trabajadores adicionales para tomar temperaturas, hacer cumplir las normas contra el hacinamiento y desinfectar los paseos sería costoso y podría hacer que los parques temáticos no sean rentables, dijo Martin Lewison, profesor de administración de empresas y experto en parques temáticos del Farmingdale State College en Nueva York.

Algunos parques podrían sobrevivir con menos trabajadores si la capacidad se reduce enormemente, y los precios más altos de los boletos podrían convertirse en una opción para aumentar las ganancias, pero es difícil saberlo con certeza porque los operadores de parques temáticos no están hablando.

“Este es el tipo de ideas prácticas que imagino que los operadores están trabajando para decidir qué es práctico”, dijo.

Cualesquiera que sean los procedimientos adoptados por los parques temáticos, Lewison dijo que algunos fanáticos se mantendrán alejados, pero muchos otros estarán listos para regresar rápidamente.

“Hay una parte de Estados Unidos que dice:” Corramos ese riesgo “”, dijo.

Para Alexandria Grable, de 19 años, que tenía un pase anual para el Disneyland Resort durante los últimos tres años, el cierre del complejo a mediados de marzo la convenció de que el brote de coronavirus era una grave amenaza para la salud.

Pero la adolescente de Santa Clarita dijo que regresaría si Disneyland reabre sus puertas.

“Creo que iría”, dijo Grable. “Confío en Disneyland lo suficiente como para saber que no pondrían a sus invitados en peligro”.

Es menos probable que otros devotos de los parques temáticos se apresuren a regresar incluso si se agregan restricciones de distancia social y de salud.
“¿Alguien querrá hacer girar su taza de té o el taxi Roger Rabbit o las pistolas Buzz Lightyear, sabiendo cuántas otras manos los han tocado?” preguntó Matthew Gottula, un antiguo fanático de Disneyland de Altadena, quien dijo que no iría a ningún lado sin un recipiente con desinfectante para manos sujeto a su cinturón.

Otro fanático de Disneyland, Aaron Goldberg, que ha escrito varios libros sobre los parques de Disney y la familia de Disney, dijo que no volvería a los parques sin usar una máscara y guantes.

“Tal vez soy un poco más neurótico, pero es imposible evitar tocar casi todo en Disneyland y todos los parques”, dijo.

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