Miles de listados en línea están violando la nueva ley de alquiler a corto plazo de L.A.
Más de un año después de que L.A. restringiera la renta de casas para estancias cortas, muchos anfitriones de alquiler parecen ignorar la nueva ley.
Los activistas proinquilinos celebraron cuando Los Ángeles introdujo nuevas reglas para limitar el alquiler de casas para estancias cortas, diciendo que la ciudad necesitaba detener a los propietarios que administraban edificios de apartamentos como hoteles.
Pero más de un año después de la entrada en vigor de la ley, muchos anfitriones de alquiler parecen ignorarla. Aún se anuncian miles de rentas ilegales en línea -según funcionarios de la ciudad y un análisis del Times de listados en la popular plataforma Airbnb- y solo una fracción ha sido sancionada con multas.
La nueva ley limita a los angelinos a hospedar a corto plazo en su “residencia principal”, no en una segunda casa o una propiedad de inversión, una regla destinada a aliviar la crisis de la vivienda. También requiere que los anfitriones se registren en la ciudad, la cual verifica que cumplan con ese y otros requisitos. Anunciar una lista no registrada podría ser una forma de tratar de eludir esas reglas.
El análisis del Times encontró que a principios de junio, casi 5.000 listados de Airbnb para alquileres a corto plazo en Los Ángeles carecían de números de registro de la ciudad. La ciudad, a su vez, ha estimado que en Airbnb, más de 6.000 listados están fuera de cumplimiento, una cantidad equivalente a aproximadamente el 42% de las listas activas en todas las plataformas de Los Ángeles.
Hasta ahora, los funcionarios de la ciudad han podido identificar aproximadamente 2.600 propiedades en Los Ángeles en varias plataformas, incluida Airbnb, que no han cumplido con la ordenanza porque no incluían un registro válido.
Cuando el coronavirus cerró la fábrica de carne de cerdo de Smithfield en Sioux Falls, también diezmó la única congregación católica de habla hispana de la ciudad.
Para combatir el problema, Los Ángeles envió dos rondas de cartas de advertencia y emitió más de 650 citaciones a los anfitriones de alquiler, imponiendo multas únicas de $500 cada una. Los funcionarios de la ciudad dicen que la mayoría de los infractores se han alineado después de recibir las cartas de advertencia, y que ha habido una disminución del 62% en los listados de alquileres desde que L.A. comenzó sus esfuerzos de cumplimiento en noviembre pasado.
“Estas reducciones son en gran parte el resultado de que el personal dedica una enorme cantidad de tiempo a ayudar a los anfitriones a registrarse o con datos y a eliminar listados ilegales”, dijo el portavoz del departamento de planificación, Yeghig Keshishian. “Al final del día, nuestro objetivo siempre ha sido resolver estos problemas y lograr el cumplimiento”.
Pero la ciudad no ha impuesto multas en curso de $500 por día por listados ilegales, una de las herramientas de aplicación incluidas en la nueva ordenanza. Keshishian señaló que cuando comenzó la aplicación de la ley en noviembre, no querían emitir multas porque “el objetivo final era proteger nuestra provisión de viviendas, no cobrar tarifas”.
Tampoco ha penalizado a las plataformas en línea que albergan dichos listados, como lo permite la ley de L.A. Keshishian dijo que se habían centrado en los anfitriones porque era más fácil probar las violaciones. Para hacer cumplir las reglas contra las plataformas, señaló, la ciudad necesita evidencia adicional para demostrar que “sabían o ignoraban el hecho de que sus anfitriones no cumplían”.
Mientras California se enfrenta a un diluvio de solicitudes de subsidios de desempleo durante la pandemia, los trabajadores del gobierno encargados de tramitar las reclamaciones dicen que se ven obstaculizados por una tecnología anticuada, los trámites burocráticos y la escasez de personal capacitado.
Los Ángeles celebró un acuerdo el año pasado con Airbnb que requería que la plataforma eliminara los listados “categóricamente no elegibles” identificados por la ciudad, incluidos los de apartamentos cubiertos por las reglas de estabilización de alquileres. Pero Airbnb no tuvo que suprimir a ningún otro hasta que lanzó un nuevo sistema para facilitar el intercambio de datos con la ciudad y la eliminación de listados ilegales.
“La gente ha estado llamando a nuestra oficina, quejándose de que la ciudad les ha dicho a los residentes que Airbnb tiene inmunidad”, dijo Nancy Hanna, socia del bufete de abogados Hadsell Stormer Renick & Dai, que demandó a Airbnb en nombre de los inquilinos.
En mayo, la firma Hadsell envió una carta en la que se quejaba de que la aplicación de la ley era “lamentablemente inadecuada” y cuestionaba las afirmaciones de éxito de la ciudad, lo que apunta a un gran aumento en la cantidad de alquileres que no cumplen con los requisitos en Los Ángeles entre los meses de diciembre y febrero, según informes de un contratista de la ciudad.
Keshishian dijo que el aumento fue el resultado de miles de alquileres previamente “desconocidos” que se revisaron y se determinó que no estaban autorizados.
Airbnb, que informó haber gastado más de 280.000 dólares en cabildeo y gastos relacionados en Los Ángeles en la primera mitad de este año, dice que no ha estado luchando contra el proceso de aplicación.
“Nuestro deseo es asegurarnos de que las reglas estén funcionando”, manifestó el portavoz de Airbnb, Christopher Nulty, y agregó que el sistema planificado “pone las herramientas de aplicación en manos de la ciudad”.
“Nunca ha habido ninguna intención de nuestro lado de dormirnos en nuestros laureles”, dijo Nulty. “El enfoque de nosotros ha sido desarrollar un sistema que funcione”. Y a partir de hoy, agregó, el sistema está “listo para funcionar”.
En junio, Airbnb anunció que estaba lanzando ese sistema para ayudar con la aplicación. Luego, la ciudad de repente lo suspendió: los funcionarios de planificación comentaron que la oficina del alcalde Eric Garcetti les dijo que esperaran hasta que el departamento hubiera preparado un informe sobre sus efectos financieros.
Tomar medidas drásticas contra las rentas ilegales podría afectar los ingresos por impuestos al alojamiento, ya que Los Ángeles enfrenta una crisis presupuestaria. Los funcionarios de planificación argumentaron en un informe que la mayoría de los huéspedes simplemente reservarían alquileres u hoteles legítimos, lo que tendría poco efecto en los ingresos fiscales. La oficina del alcalde no brindó comentarios sobre el tema.
La decisión de postergar el nuevo sistema agrava a algunos residentes. “La ciudad se está demorando para obligar a Airbnb a adherirse al acuerdo que hicieron”, dijo Judith Goldman, una de las cofundadoras de Keep Neighborhoods First, que impulsó las nuevas reglas en medio de preocupaciones sobre los alquileres “comercializados”.
En febrero, Goldman dijo que estaba horrorizada al escuchar del departamento de planificación que se habían identificado más de 10.000 posibles violaciones de la ordenanza, pero no se emitieron citaciones. Las multas comenzaron a imponerse a fines de febrero, pero los inquilinos que se han quejado de alquileres ilegales siguen insatisfechos.
“Si se va a multar a alguien con $500 por única vez, ese costo podría cubrirse en dos o tres noches de rentas”, manifestó Brian Averill, un inquilino de Venice cuyo edificio, el Ellison, se ha visto envuelto en una batalla legal por los alquileres nocturnos. “Eso parece increíblemente ineficaz. La gente lo verá como el costo de hacer negocios y lo pagará con gusto”.
Nulty, el portavoz de Airbnb, respondió que para la mayoría de los anfitriones en su plataforma, “quinientos dólares es mucho dinero... y ciertamente envía un mensaje muy claro de que la ciudad de Los Ángeles no tolerará que las personas reciban alojamiento ilegalmente”.
Algunos argumentan que las nuevas reglas han tenido un efecto notable.
Chani Krich, cofundadora de Homeshare Alliance Los Ángeles, dijo que la mayoría de los anfitriones que representa su grupo se han visto obligados a parar porque la ciudad prohibió los alquileres a corto plazo en apartamentos con renta estabilizada. Otros propietarios que alquilaban una unidad adicional en un dúplex o triplex también se vieron frustrados.
“Hubo un éxodo masivo en noviembre”, enfatizó Krich. “Básicamente, simplemente lo cierran”.
Otros dicen que han visto pocos cambios con la nueva ley.
Otra inquilina de Venice, Yvonne Sjostrand, dijo que estaba frustrada porque su propietario no había sido citado por el desfile de alquileres en su edificio de renta fija. Los extraños van y vienen, bloquean el camino de entrada, dejan basura y traen muchos invitados, se quejó. Otros inquilinos se han ido frustrados con ese y otros problemas en el edificio, subrayó Sjostrand.
Las iglesias en el “Cinturón de la Biblia” de California vuelven a abrir con nuevas complicaciones.
“Lo hemos estado informando durante años, pero nadie hace nada”, manifestó. Los funcionarios de planificación dijeron que habían recibido llamadas sobre ese edificio y que remitieron el problema a otro departamento para una posible aplicación.
Otro edificio de apartamentos en las afueras de Venice fue citado por alquileres ilegales en abril, pero esa multa aún no se había pagado a finales de julio, y dos residentes dijeron que los problemas con los visitantes de un día solo habían empeorado. Un representante en ese edificio, llamado Westerly on Lincoln, no respondió a las solicitudes de comentarios sobre la citación.
Keshishian dijo que más de 9.000 listados habían provocado la emisión de cartas de advertencia de la ciudad, pero aproximadamente 2.600 parecían aún no cumplir después de recibir esas advertencias iniciales y se están investigando más a fondo por posibles citaciones. A fines de julio, Hollywood lideró la ciudad en propiedades identificadas como infractoras (167), seguida de Venice (147) y el centro (144).
Aunque más de 600 propiedades han sido sancionadas con multas hasta el momento, la mayoría no habían pagado esas multas a finales de julio, según datos proporcionados por la Fiscalía Municipal. Se han presentado casi 250 apelaciones sobre las citaciones.
Además de miles de listados no registrados, el análisis del Times encontró que más de 400 anfitriones enumeraron dos o más casas o apartamentos completos en Los Ángeles como alquileres a corto plazo en Airbnb en junio. Si lo hacen, surgen dudas sobre si están violando la regla que limita a cada anfitrión a rentar su propia residencia principal.
Los funcionarios de planificación de Los Ángeles advirtieron, sin embargo, que los anfitriones a menudo usan gerentes externos para publicar sus casas en Airbnb, por lo que el fenómeno no muestra necesariamente que los propietarios de edificios estén incumpliendo las reglas.
El análisis del Times se basa en la información recopilada por Inside Airbnb, una empresa de tecnología que recopila datos de los listados de Airbnb. Los datos son una muestra de los listados de Los Ángeles que aparecieron en el sitio el 10 de junio.
Un portavoz de la compañía Airbnb dijo que no todos los anuncios en el sitio están “activos” y señaló que la información en Inside Airbnb no tiene en cuenta que varios de esos anuncios podrían estar publicitando la misma propiedad.
Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí.
Suscríbase al Kiosco Digital
Encuentre noticias sobre su comunidad, entretenimiento, eventos locales y todo lo que desea saber del mundo del deporte y de sus equipos preferidos.
Ocasionalmente, puede recibir contenido promocional del Los Angeles Times en Español.
